Archives portuaires et culture Ville Port

Les archives portuaires restent une institution relativement peu connue par rapport à la visibilité que peuvent avoir les musées maritimes ou portuaires. Elles sont souvent considérées comme une ressource pour les chercheurs, mais peuvent également jouer un rôle important dans la relation entre les ports et les citoyens. Lar Joye, directeur du patrimoine portuaire au port de Dublin (Irlande), explique dans cet article les différentes initiatives que le port prend pour ouvrir ses archives, les rendre accessibles à tous et explorer la vaste collection de documents et d'images. J’ai rejoint la Dublin Port Company (DPC) en tant que directeur du patrimoine portuaire il y a 3 ans, après avoir exercé 20 ans comme conservateur et archiviste pour la Ville de Dublin. Dans le cadre de cette nouvelle fonction, ma mission première était, entre autres, de veiller sur des archives portuaires vieilles de 300 ans. Une obligation légale imposée à la DPC en vertu de la règlementation de 1996 relative aux ports irlandais (Irish Harbours Act), conformément à laquelle les ports irlandais sont tenus d’assurer « la bonne gestion, la tenue et une saine conservation de leurs registres et archives ». Lorsque j’ai commencé à m’intéresser aux archives, j’ai découvert qu’une merveilleuse équipe de travailleurs portuaires à la retraite, dont Niall Dardis, avait contribué à la préservation de ce qui constitue un fonds d’archives d’importance nationale. Sans l’aide d’un personnel aussi soigneux du patrimoine de leur entreprise, nous ne disposerions pas à l’heure actuelle d’une collection de pièces retraçant l’histoire du port et de la ville de Dublin depuis 1700. À l’instar de nombreux ports européens, le Port de Dublin a été désigné de bien des façons en 300 ans, ce qui peut prêter à confusion. Il m’arrive encore de croiser des visiteurs de tous âges qui continuent de parler du « Ballast Board », comme on le faisait en 1707, ou encore du « Dublin Port and Docks Board », appellation qui date de 1867. Tandis que les musées et les bibliothèques disposent aujourd’hui d’espaces réservés aux expositions et à l’accueil du public, les Archives répondent généralement davantage aux besoins des chercheurs et aux demandes des familles. À de nombreux égards, les villes sont aux petits soins pour…