Los archivos del puerto y la cultura de ciudad portuaria

Los archivos portuarios siguen siendo una institución relativamente desconocida si se compara con la visibilidad que pueden tener los museos marítimos o portuarios. A menudo se consideran un recurso para los investigadores, pero también pueden desempeñar un papel importante en la relación puerto-ciudadano. Lar Joye, Director de Patrimonio del Puerto de la Dublin Port Company explica en este artículo las diferentes iniciativas que el puerto está llevando a cabo para abrir los archivos, haciéndolos accesibles a todo el mundo y explorando su vasta colección de documentos e imágenes. Hace tres años, tras pasar los últimos 20 años desempeñándome en el cargo de curador y archivero en la sección de Archivos y Museos de la ciudad de Dublín, me uní a la Compañía portuaria de Dublín (DPC) en calidad de Director del legado portuario. Una de las funciones fundamentales de esta nueva función era la de hacerme cargo del archivo de 300 años de antigüedad del puerto, algo que la compañía tiene obligación de cumplir en virtud de la Ley de puertos de Irlanda de 1996, que exige que los puertos irlandeses proporcionen una “gestión, custodia, cuidado y conservación apropiados de sus registros y archivos”. A medida que me sumergía en el archivo fui descubriendo que un maravilloso grupo compuesto por personal en retiro del puerto, como Niall Dardis, había ayudado a conservar algo que constituye una colección de archivos que tiene importancia nacional. Sin la ayuda de un personal como este, que cuidara el legado de su compañía, no contaríamos con una colección que nos hable de la historia del puerto y de la ciudad de Dublín desde el año 1700. Al igual que muchos puertos de Europa, durante 300 años la DPC recibió diferentes nombres, lo que puede prestarse a cierta confusión. Aún hoy me reúno con visitantes de distintas edades que insisten en llamarnos Ballast Board (Directorio del lastre), un término que se remonta a 1707, o Directorio de puertos y muelles de Dublín, que data de 1867. Mientras los museos y bibliotecas han construido edificios y desarrollado exposiciones para los visitantes, las secciones de archivos suelen centrarse en las necesidades de los investigadores y en las consultas familiares. Son muchas las formas en que los museos y bibliotecas son atesorados por sus…