Preparando los puertos y las ciudades portuarias para el cambio climático: Mitigación y adaptación

Dr. Austin Becker. Profesor Asociado y Director de Programas de Posgrado del Departamento de Asuntos Marinos de la Universidad de Rhode Island. Los territorios de las ciudades portuarias están en primera línea de la adaptación al cambio climático. En este artículo, el profesor Austin Becker presenta brevemente los retos y cómo será necesario combinar diferentes enfoques para aumentar la resiliencia de estas regiones costeras. Es posible que el cambio climático sea el mayor desafío medioambiental que haya enfrentado nunca la sociedad global. En su compromiso de ser parte de la solución, la AIVP se unió a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. El primero de los diez compromisos de la AIVP es la “adaptación al cambio climático”, y los puertos y las ciudades deben trabajar en conjunto para adelantarse a las consecuencias del cambio climático en las ciudades portuarias marítimas y fluviales. Las comunidades costeras de todo el mundo se enfrentan a una confluencia de amenazas que van desde el aumento en el nivel del mar y la intensificación de las tormentas a los eventos extremos de precipitación, sin mencionar la infinidad de otros asuntos asociados al clima. La superación de este desafío requiere de una doble estrategia: por un lado, debemos hacer todo lo posible por reducir (e incluso, revertir) las emisiones globales con objeto de desacelerar o detener la tendencia al calentamiento, y por el otro, es necesario tomar medidas proactivas y agresivas de adaptación a las nuevas condiciones que, según lo sugiere la ciencia, tendrán lugar durante las próximas décadas. Como participantes cruciales de la sociedad global, el transporte marítimo y los puertos deben mantenerse en la primera línea de ambas estrategias. Pero los puertos y el transporte no lo lograrán solos: para propiciar las soluciones, deben asociarse con sus comunidades anfitrionas y con las demás partes interesadas. Desde la escala local a la escala global, la sociedad depende del transporte marítimo para que la vida sea tal como la conocemos. Más de 3000 puertos en todo el mundo sirven como punto de transferencia para los productos energéticos (carbón, petróleo y gas), los productos manufacturados y las materias primas. Estos abarcan desde los puertos de contenedores masivos (por ejemplo, el de Róterdam), a los pequeños puertos nicho que dan servicios a un único tipo de carga (por ejemplo, petróleo, carbón, granos, o pesca). Los buques trasladan materias primas…