Entrevista conjunta – Ciudad y Puerto de Sète

El puerto de Sète (Francia), fundado en 1666 bajo el reinado de Luis XIV, es hoy el segundo puerto de la costa mediterránea francesa después de Marsella-Fos. Es un puerto polivalente, eslabón esencial de la cadena logística de la región de Occitania y puerta de entrada a Europa. Es propiedad de la Región Occitania / Pyrénées-Méditerranée, que en 2008 creó un organismo público regional denominado Port Sud de France para gestionar las 3 concesiones portuarias: los puertos comercial, pesquero y deportivo. El puerto de Sète - Frontignan desempeña un papel clave como agente económico, apoyando al sector pesquero, cuya actividad arrastrera está en dificultades, promoviendo el comercio internacional, acogiendo actividades industriales, apoyando el turismo y generando numerosos empleos directos e indirectos. La ciudad de Sète se asienta en un Lido entre el estanque de Thau, un ecosistema lagunar, y el golfo de León. Se asoma al Mont-Saint-Clair, una escarpa que constituye un patrimonio natural excepcional. Las limitaciones geográficas son también el punto fuerte de Sète, que ha basado su identidad en su historia marítima, costera y portuaria. Hoy es el municipio más poblado de una aglomeración que incluye también Frontignan, Mèze y Marseillan. El crecimiento dinámico del puerto de Sète desde al menos 2019 ha sido muy notable. Los distintos tipos de tráfico, en particular los transbordadores y los cruceros, representan a la vez una oportunidad económica y un reto para el equilibrio de la región. El puerto deportivo de Sète también es muy activo, con 800 amarres y un millar de amarres adicionales a lo largo de los canales. Los socios locales han logrado establecer una nueva dinámica de cooperación. Han surgido varios proyectos para ecologizar el puerto y reurbanizar la interfaz ciudad-puerto. Por eso hemos querido entrevistar a François Commeinhes, Alcalde de Sète, y a Philippe Malagola, Presidente del Puerto de Sète. El Puerto de Sète Sud de France se adhirió a la AIVP en 2023 y la Ciudad de Sète en 2024. ¿Podría decirnos cómo consigue conciliar armoniosamente el desarrollo portuario y el entorno urbano? Ciudad de Sète Sète se construyó en torno a su puerto. Ya sea pesca, comercio, crucero o deportivo, la ciudad conserva un estrecho vínculo con la actividad portuaria. "Cuando recorro la cadena de mi vida, la encuentro unida por estos anillos de hierro engarzados en la piedra de nuestros muelles. El otro extremo está en mi corazón", escribió Paul Valéry. Esta frase, ahora grabada en una escultura monumental junto al puerto deportivo, simboliza el apego de la ciudad a su puerto. En 2016, el 350 aniversario de la creación del puerto fue la ocasión de una gran celebración de su patrimonio, su cultura y su gente, que atrajo a un público enorme y culminó con el evento “Escale à Sète”, la mayor celebración bienal de las tradiciones marítimas en el Mediterráneo, coorganizada por la asociación epónima, la ciudad y el puerto. El desarrollo portuario contribuye a una vida económica dinámica y a la creación de empleo. Los barcos pesqueros amarrados en el corazón de la ciudad son el crisol de su identidad. Los cruceristas también benefician a los comercios y restaurantes del centro de la ciudad. El gasto medio se estima en 50 euros por persona. Los paseos organizados por la oficina de turismo de Sète invitan a los cruceristas a visitar el centro de la ciudad. El puerto de Sète es también paisaje y contemplación del trabajo de los seres humanos. Históricamente, la actividad portuaria siempre ha estado entrelazada con la ciudad, primero con la industria vitivinícola y la tonelería, después con el puerto pesquero y finalmente, a principios del siglo XX, con la diversificación del puerto comercial. A continuación, el desarrollo de las actividades industriales hizo más compleja la cohabitación, hasta el cierre repentino de la refinería de Frontignan. A principios de los años 2000, la actividad portuaria se reactivó gracias a importantes inversiones de la región de Occitania, que concentraron el desarrollo al este de la ciudad, menos visible desde el centro urbano. La demolición en 2013 de los antiguos silos de grano, que alcanzaban una altura de 52 m, también abrió nuevas perspectivas paisajísticas. Puerto de Sète Naturalmente, la ciudad y el puerto, el puerto y la ciudad están entrelazados. La lonja del puerto pesquero y todas las instalaciones del puerto deportivo se han integrado históricamente en el centro de la ciudad. Más recientemente, el centro náutico de Grande Plaisance se ha integrado en el puerto comercial, en la dársena de Orsetti, y se renovará completamente en 2019 para mejorar la integración entre la ciudad y el puerto. La remodelación ha consistido en reubicar las llegadas de los transbordadores, electrificar los muelles y plantar la dársena náutica. El desarrollo del Puerto de Sète-Frontignan ha alcanzado este año su 9º año consecutivo de actividad récord (sin contar el año covídico), lo que representa un crecimiento creciente desde 2014. Gracias a las inversiones de la Región de Occitania, propietaria del puerto, el puerto de Sète ha podido modernizar sus infraestructuras, diversificar sus actividades y convertirse en un puerto atractivo, dinámico y respetuoso con su entorno. Las inversiones reflejan una notable colaboración entre el sector público (Región de Occitania y Port Sud de France) y el sector privado (industriales presentes en el puerto). En 2019, alcanzamos un pico en la actividad de cruceros, con 115.000 pasajeros de cruceros que hicieron escala en Sète (en comparación con 1.866.0000 para Marsella en el mismo año). A raíz de la pandemia de 2020, el…