Proteger la biodiversidad

La calidad del agua es la condición fundamental para la vida acuática en las zonas portuarias. Hidrocarburos, metales pesados, aguas residuales, sedimentos contaminados por décadas de actividad industrial: las dársenas portuarias suelen acumular múltiples fuentes de contaminación que han acabado con la casi totalidad de la vida marina. Unas ambiciosas medidas de descontaminación, combinadas con la implantación de sistemas de tratamiento de las aguas de escorrentía y de las aguas de sentina, pueden transformar estos desiertos biológicos en espacios donde la vida marina ha recuperado su presencia. La colocación de arrecifes artificiales y la instalación de criaderos de moluscos son técnicas complementarias eficaces.

Ejemplo — Parque Popular del Río Duwamish (Seattle, Estados Unidos)
Extracción de 60 000 toneladas de suelos y sedimentos contaminados y aportación de 20 000 toneladas de materiales limpios. Ya en el primer año de seguimiento, se registraron más de 2 500 salmones juveniles en el emplazamiento restaurado, lo que constituye una prueba tangible de que la naturaleza puede recuperar rápidamente su equilibrio cuando se le crean las condiciones adecuadas.

El principio de que «solo se protege bien lo que se conoce bien» se aplica especialmente a la biodiversidad de las zonas portuarias, a menudo desconocida y poco documentada. La realización de inventarios periódicos de las especies presentes —peces, aves, invertebrados y plantas— permite detectar los cambios en el ecosistema, identificar las especies invasoras desde su aparición y evaluar la eficacia de las medidas de protección establecidas. La publicación de estos datos en formatos accesibles para el público en general refuerza la transparencia y moviliza a los ciudadanos en torno a la biodiversidad de su puerto.

Ejemplo: Duwamish River People’s Park (Seattle, Estados Unidos)
Un programa de seguimiento de 10 años mide la recuperación de las poblaciones de peces y fauna, la estabilidad del lugar y la salud ecológica general. Los datos se difunden públicamente y contribuyen a los objetivos de recuperación del salmón chinook y de la orca residente, dos especies emblemáticas de la región del noroeste del Pacífico.

La expansión de las zonas portuarias ha provocado históricamente la destrucción masiva de hábitats naturales sensibles: relleno de humedales, impermeabilización de zonas intermareales y artificialización de riberas naturales. La AIVP insta a la aplicación sistemática de un enfoque de «evitar, reducir, compensar» (ERC) en todos los proyectos de ordenación portuaria, otorgando prioridad absoluta a la prevención. El oleaje —las olas generadas por el paso de los buques— es también una causa de degradación de las riberas naturales que deben tenerse en cuenta en la normativa de navegación.

Ejemplo: rompeolas de hormigón ecológico bio-mejorador (Málaga, España)
Primer rompeolas vertical del mundo que utiliza la tecnología ECOncrete bio-mejorante: las superficies texturizadas del hormigón favorecen el asentamiento de algas, mejillones, erizos de mar y esponjas, creando progresivamente un hábitat artificial rico y diversificado en el nuevo puerto de megayates. Una innovación que transforma una infraestructura portuaria en un ecosistema marino.

Las asociaciones de protección de la naturaleza, los grupos de observación de aves, los clubes de buceo, los pescadores y los vecinos de la zona se han movilizado: la sociedad civil constituye un recurso inestimable para la vigilancia y la protección de la biodiversidad portuaria. Estos actores voluntarios observan los entornos naturales con una regularidad y una minuciosidad que los servicios oficiales no siempre pueden alcanzar. Apoyarlos —económicamente, logísticamente y facilitándoles el acceso a las zonas portuarias— constituye una inversión poco costosa y muy eficaz para la protección de la biodiversidad.

Ejemplo — Green Alat (Bakú, Azerbaiyán)
En colaboración con WWF, el Puerto de Bakú se compromete a proteger más de 40 especies de aves en la isla de Gill, favoreciendo la nidificación y la creación de hábitats ecológicos. El programa incluye asimismo la modernización de la planta depuradora de aguas residuales y un programa de conservación del esturión del mar Caspio, una especie emblemática gravemente amenazada.

Más allá de la protección de las especies y los hábitats existentes, los puertos tienen la capacidad de poner en marcha y financiar programas activos de fomento de la biodiversidad en sus territorios. Creación de arrecifes artificiales, repoblación de praderas marinas, programas de reintroducción de especies desaparecidas, plantación de setos en las zonas terrestres de los puertos, jardines polinizadores en los tejados de los almacenes: las oportunidades son numerosas y, a menudo, poco costosas. Los mecanismos de compensación ecológica y los bancos de biodiversidad ofrecen marcos financieros innovadores para garantizar la sostenibilidad de estos compromisos.

Ejemplo: Duwamish River People’s Park (Seattle, Estados Unidos)
El banco de créditos de hábitat creado por el Puerto de Seattle permite a terceros sujetos a obligaciones de compensación ecológica invertir en la restauración del emplazamiento. Este modelo autofinanciado convierte la restauración ecológica en una actividad económicamente viable y muestra una vía innovadora para garantizar la sostenibilidad de los compromisos en materia de biodiversidad en las zonas portuarias.