Dakar, une ville portuaire tournée vers l’avenir qui assume l’héritage de l’époque coloniale

Dakar est la plus grande ville du Sénégal, et son principal port. Près de 90% des échanges commerciaux extérieurs du Sénégal y transitent, et elle fait aussi partie d’un corridor logistique sahélien qui va jusqu’au Mali. Ancienne capitale coloniale française en Afrique de l’Ouest, elle dispose d’un patrimoine hérité de l’époque coloniale que la Mairie tente d’articuler au mieux avec le riche héritage des populations locales. L’urbanisme même de la ville est marqué par cette ambivalence. Le port, qui fait pleinement partie du centre-ville historique, est au cœur de ces enjeux culturels, et on peut dire qu’à Dakar la question de l’héritage est entièrement « Ville Port ». Aujourd’hui, c’est par sa diversité que Dakar réussit à entretenir une dynamique culturelle exceptionnelle, et afin de discuter de ce sujet l’AiVP a souhaité interviewer Madame le Maire, Soham El Wardini. La Ville de Dakar est membre actif de l’AiVP depuis 1995. AIVP – Souvent mentionnée parmi les villes les plus créatives du continent, Dakar a une identité culturelle forte, liée à une histoire riche qui est d’ailleurs souvent mise en avant par l’Organisation des Villes du Patrimoine Mondial (OVPM). Dakar tire son origine de son port naturel, et son identité a été forgée par cette histoire portuaire. En tant qu’ancienne adjointe à la culture, et aujourd’hui première femme maire de Dakar, pourriez-vous nous parler des spécificités culturelles de Dakar en tant que ville portuaire ? Madame Soham EL WARDINI, Maire de Dakar – Pour comprendre, la force de Dakar sur un plan culturel, il faut revenir un tout petit peu sur l’histoire. Dakar, avec son port, était la Ville la plus importante de toute l’Afrique Noire d’expression française, au milieu des années 1900. Dakar était également une ville cosmopolite avec une population extrêmement métissée, puisqu’il y a 300 000 non Africains à Dakar et une multiplicité de peuples différents, qui empruntaient les routes commerciales maritimes et s’établissaient à Dakar. C’est un carrefour né de l’intégration affective du continent africain et de l’Amérique du Sud dans le système économique européen. Sa situation géographique privilégiée fait de Dakar une Métropole avant d’être une Ville. La vitalité de cette ville- carrefour tient sa singularité de ses relations. Le Port de Dakar était l’instrument du colon et a été construit et investi comme tel pour asseoir une expansion économique rapide : c’est le Port qui sera l’instrument principal de la puissance de Dakar. C’est à peu près en même temps que la construction du Port que le déplacement du Gouvernement Général de St Louis à Dakar va s’effectuer et consacrer ainsi la puissance de Dakar sur la Sous-Région. Il faut ainsi comprendre que Dakar revêt dès le début de sa construction en « Ville », une richesse cosmopolite et multiculturelle régionale, mais aussi internationale. C’est son identité plurielle qui…