Un programme très ambitieux est actuellement engagé sur la zone portuaire de Casablanca. Mais comment transformer progressivement cette interface avec la ville et ses fonctions portuaires obsolètes pour en faire à la fois un lieu de vie et une destination internationale majeure ? Nous sommes là au cœur de l’objectif 8 de l’Agenda AIVP 2030, et c’est ce questionnement dont nous avons souhaité nous entretenir avec M. Imad BARRAKAD, Directeur Général de la SMIT – Société Marocaine d’Ingénierie Touristique.
La SMIT – est adhérente de l’AIVP depuis 2016.
AIVP – Le Roi du Maroc a dévoilé au printemps 2014 le programme Wessal Casablanca-Port, un programme qui va transformer profondément la zone portuaire de Casablanca. Un an plus tard, il lançait trois des composantes majeures de ce projet : un nouveau chantier naval, l’aménagement d’un port de pêche, et un nouveau terminal de croisières.
AIVP – Quelles sont les principales composantes de ce projet ?
La Région de Casablanca Settat se caractérise par une grande diversité de ressources culturelles et naturelles qui permettent de créer des produits pouvant proposer des expériences touristiques variées. La région ambitionne de développer une offre structurée autour du city-break basé sur le tourisme d’affaires, le tourisme culturel et les loisirs d’une part, et, le tourisme de nature d’autre part.
La métropole et sa région, qui se hissent parmi les premières destinations touristiques nationales, présentent ainsi des perspectives de développement touristiques très prometteuses. En effet, Casablanca est une ville vibrante et cosmopolite, où la tradition et la modernité coexistent. En 1942, elle est à l’honneur au cinéma Hollywoodien avec un film portant son nom et qui a donné une visibilité à l’international à la ville dont le nom est devenu mythique. Aujourd’hui, le centre historique de la ville est un vrai musée en plein air offrant de beaux bâtiments, héritage précieux des architectes de l’époque mettant en évidence le style Art Déco et le style d’avant-garde des années 20 aux années 50 plus tard.
La thématique retenue pour Casablanca a pour objectif de faire partager l’expérience d’une destination avant-gardiste cosmopolite et s’adresse aussi bien aux résidents, qu’aux touristes internationaux et amoureux de l’ambiance casablancaise : « Casablanca, la Promesse Affaires, Culture et Loisirs ».
Le port de Casablanca est le point focal de la façade maritime de Casablanca, point d’entrée privilégié des croisiéristes. Cependant, son état initial dénotait une certaine anarchie, ce qui le rendait moins séduisant vis-à-vis des touristes : la croisière à Casablanca souffrait d’une réelle morosité et la zone portuaire n’offrait pas un visage suffisamment attractif aux visiteurs d’une métropole telle que Casablanca. Une reconquête du port et la structuration de son interface avec la ville s’imposait.
Sur Hautes Instructions de Sa Majesté le Roi, un projet a été mis en place pour transformer Casablanca en une destination touristique tirant profit de son port. L’un des objectifs essentiels étant de transformer graduellement les fonctions obsolètes de la zone portuaire, l’ouvrir sur la ville et introduire de nouveaux schémas d’aménagement et d’organisation spatiale correspondant aux exigences actuelles, qu’elles soient urbaines, touristiques ou économiques.
Ainsi, une nouvelle Cité de loisirs et de culture va y être développée, avec le port comme point d’ancrage. Cette Cité va permettre de déployer de nouvelles fonctions qui seront à l’origine de nouveaux usages révélateurs d’une métropole en pleine mutation et en pleine reconquête de sa façade maritime.
Ce projet va permettre un réaménagement total d’un territoire maritime et portuaire jusque-là plutôt répulsif et peu attrayant, dans le but de répondre aux attentes à la fois des Casablancais pour améliorer leur cadre de vie et animer leur ville, mais également des visiteurs et touristes en leur créant un pôle de loisirs et d’animations grâce aux recompositions spatiales, à la qualité esthétique et paysagère du traitement architectural et aux fonctions récréatives et ludiques qui permettent de consommer l’espace portuaire de manière agréable et en faire un décor propice aux loisirs contemporains.
Ces fonctions nouvelles apportées par cet ambitieux projet, sont initiées dans le cadre de d’une approche de Partenariats Public Privé.
Ainsi, le développement de la croisière transformerait le port en un espace touristique ouvert, animé, avec de nouvelles conditions d’accueil plus favorables, ce qui permettra d’engendrer une massification et une diversification des flux touristiques au niveau de Casablanca. Grâce à la convergence des efforts des partenaires concernés, à savoir l’ANP (Agence Nationale des Ports) au niveau du développement de l’infrastructure nécessaire à la croisière (nouveau terminal, nouvelle gare maritime, équipements d’accueil, quais d’accostage…), la SMIT au niveau de la proposition d’actions d’amélioration de l’accueil dans le terminal et d’une offre touristique complémentaire, et les partenaires locaux au niveau de l’amélioration de la sécurité et de l’environnement du port, la croisière va prendre un nouvel élan à Casablanca.
Un cœur animé sera graduellement développé dans la zone portuaire afin de créer un point incontournable au niveau de la destination à travers une offre shopping qui viendra renforcer cette fonction déjà présente à Casablanca (en continuité des nombreux malls et zones de shopping de la ville) mais qui restait concentrée au niveau du centre-ville. Une offre retail sur la façade maritime en assurera l’attractivité et la fréquentation tout au long de l’année. Il s’agit également de créer un pôle de loisirs et de culture, comprenant de nouveaux équipements de loisirs notamment le grand Aquarium, la grande Cité des Sciences et une Bibliothèque scientifique ouverte au grand public qui permettra de renforcer l’offre d’animation non seulement de la zone portuaire, mais également de l’ensemble de la destination et qui vont générer une fonction de dynamisation de l’activité touristique toute l’année.
Pour renforcer l’offre MICE (Meetings, Incentives, Conferencing, Exhibitions) existante, un projet de centre d’affaires est prévu et sera développé dans les normes des plus grands centres d’affaires internationaux, ce qui permettra d’attirer une clientèle MICE internationale, qui viendrait dans le cadre de séjours « Bleisure » (nouveau concept de voyage qui consiste à combiner les affaires et les loisirs (Business / Leisure).
Le projet prévoit aussi la modernisation des différents infrastructures et équipements existants dans l’enceinte portuaire notamment le réaménagement et la réhabilitation du port de pêche à travers la création d’un espace ouvert au public et aux touristes, avec la rénovation du marché aux poissons et la création de restaurants spécialisés ce qui va créer une dynamique tout au long de l’année, et l’agrandissement et la modernisation de l’actuel port de plaisance qui constituera le nouveau fer de lance pour booster les arrivées des plaisanciers.
Le chantier naval sera également apprêté pour son ouverture aux visites touristiques et à la découverte de cette fonction importante dans le fonctionnement du port.
Le projet sera également doté de structures d’hébergement touristiques (hôtels) offrant les plus hauts niveaux de prestations à la clientèle, qui mettront l’accent sur le confort, le bien-être et un service de qualité.
Compte tenu de la proximité d’un environnement patrimonial autour de l’enceinte portuaire, la valorisation touristique du patrimoine casablancais environnant la zone portuaire est une composante essentielle du projet. Il s’agit donc de la réhabilitation de la médina de Casablanca et sa valorisation touristique à travers l’injection de nouvelles fonctions touristiques intra-muros (circuits touristiques, centre d’interprétation du patrimoine, équipements culturels, espaces communautaires, …).
Ce projet vient compléter une vision globale et ambitieuse de rehausser la destination Casablanca. Ainsi, le plan de développement de la région du Grand Casablanca s’articule autour de quatre axes stratégiques :
⦁ l’amélioration des conditions de vie des habitants ;
⦁ le renforcement de la mobilité au niveau de la région ;
⦁ la consécration de la place de la région en tant que destination nationale et internationale de commerce et de loisirs, et de zone d’accueil des grandes manifestations. Il est prévu dans ce cadre la construction d’un grand théâtre, d’un village de sport, la mise à niveau du Complexe Mohammed V et de l’espace « La Casablancaise », etc.
⦁ la promotion de l’attractivité économique de la région et l’amélioration du climat d’affaires.
AIVP – L’ambition est de renforcer l’attractivité touristique de Casablanca. De quelles manières ce projet y répondra-t-il ? Et le projet initial a-t-il évolué ?
M. Imad BARRAKAD, Directeur Général de la SMIT – Le projet « Wessal Casablanca-Port », figure parmi les grands projets d’envergure de Casablanca et ambitionne de transformer la ville casablancaise en un pôle d’attractivité touristique en faisant de la créativité culturelle, de l’innovation architecturale, du développement de la qualité de vie des leviers stratégiques qui permettraient à la capitale économique du Maroc de rivaliser avec les plus grandes métropoles du monde.
Ce projet ambitieux et inédit permettra à terme de renforcer l’attractivité touristique de la destination Casablanca à travers la création de composantes phares, structurantes et à forte valeur ajoutée à même de conforter son positionnement touristique future « une destination internationale phare en termes de tourisme d’affaires, de culture et de croisière ».
De ce fait, ce nouvel aménagement imposant du port et son environnement attirera de nouvelles clientèles, améliorera l’attractivité du territoire et aura des retombées socio-économiques importantes pour la ville de Casablanca et sa Région.
En effet, ce grand projet de mise à niveau urbaine couplé à l’injection de plusieurs Milliards d’investissements touristico-culturels et de chantiers structurants au niveau de la ville de Casablanca, tel que la mise en valeur touristique de la médina de Casablanca, le création d’un grand théâtre (icône architecturale), la nouvelle cité de loisirs et de culture avec son nouveau port de pêche et son terminal de croisière, etc., ont permis d’accompagner la transformation et la valorisation de la zone portuaire et de son environnement afin de renforcer l’attractivité touristique de la destination.
Ces offres d’animation et de patrimoine dans la zone portuaire et au niveau de ses franges immédiates, qu’elles soient sous forme de musées, d’équipements culturels et de loisirs, ou de circuits d’interprétation, permettent indéniablement la génération de valeurs, de sens et d’identité, ce qui améliore indéniablement la visibilité de la destination de Casablanca sur la carte touristique mondiale.
AIVP – Ce vaste programme doit permettre d’accompagner la croissance de l’activité portuaire mais aussi une meilleure intégration urbaine.
AIVP – Quelles solutions ont-elles été prévues pour parvenir à cette intégration Ville Port ?
M. Imad BARRAKAD, Directeur Général de la SMIT – Ce projet a été pensé pour assurer la meilleure intégration possible entre port et ville avec la création d’une nouvelle cité de la culture et des loisirs qui permettra d’affirmer le positionnement en tant que destination d’affaires, city-break, articulée autour de la culture et des loisirs.
Ainsi, en parallèle de la mise à niveau des infrastructures portuaires, la stratégie d’aménagement du port, été largement prise en compte dans les projets d’aménagement global de la ville casablancaise. En effet, c’est autour de l’activité de croisière que s’organise une véritable intégration du port dans la ville. En effet, la situation du port dans l’ensemble urbain et en plein centre-ville, permet une connexion directe entre le port (les flux de croisiéristes) et les différentes zones et équipements touristiques : les abords du boulevard Mohamed V, l’ancienne médina, la Mosquée Hassan II, la corniche El Hank et la nouvelle marina de Casablanca, etc.
Aussi, le programme « Wessal Casablanca Port » a prévu plusieurs actions dans le but d’assurer une meilleure mixité fonctionnelle et spatiale entre le port et la ville, et ce à travers l’élimination des frontières physiques et fonctionnelles qui séparent le port et la ville, la création de nouveaux espaces de vie, de rencontre et de découverte dans l’interface port ville.
