Como ya han señalado varios expertos, la interfaz puerto-ciudad no es sólo la frontera física entre el puerto y la ciudad, sino que puede considerarse más compleja, teniendo en cuenta los efectos más amplios que las actividades portuarias pueden tener en el entorno urbano y en los ciudadanos. En este articulo de Satu Aatra, de la Autoridad Portuaria de Helsinki, nos enteramos de cómo el puerto está gestionando los diferentes elementos que forman la compleja interfaz puerto-ciudad en la capital finlandesa.
El puerto de Helsinki cuenta con terminales en el centro de la ciudad y con la terminal de carga de Vuosaari en el sector oriental de esta. Las terminales portuarias ubicadas en el centro de la ciudad se dedican tanto al tráfico de pasajeros como de carga, y la terminal de carga está especializada en el transporte de mercancías. Los sitios portuarios ubicados en el centro de la ciudad tienen importancia histórica y un gran legado: Helsinki fue fundada como ciudad portuaria en 1550, y algunas de las actuales terminales ubicadas en el centro de la ciudad han estado activas desde el siglo XIX.
Sin embargo, la ciudad ha crecido y se ha densificado al tiempo que la tendencia urbana internacional de trasladar los puertos hacia la periferia de las ciudades alcanzaba, también, a Helsinki. El puerto cedió extensas zonas de sus terrenos en la Helsinki central a cambio de la terminal de carga de Vuosaari, inaugurada en 2008 y, desde entonces, ha ido disminuyendo su porción de terreno destinado a la actividad portuaria en el corazón de la ciudad.
Finlandia depende de sus conexiones marítimas, y su infraestructura de tráfico terrestre y marítimo es esencial en el entramado económico y logístico portuario, empresarial y de viajes internacionales. Unos 12 millones de pasajeros pasan anualmente por el puerto de Helsinki en el curso de sus viajes de negocios o de placer.
En muchos sentidos, los puertos tienen una interfaz humana, edificada y medioambiental que los conecta con la ciudad y con la sociedad en general. En su calidad de portal espacial entre la ciudad y el viaje, y con frecuencia como la primera o la última perspectiva que se tiene de la ciudad, los puertos son una suerte de tarjeta de presentación del espacio urbano: la impresión que nos deja, su manera de funcionar y lo acogedora que es.
La interfaz humana
La interfaz económica, social y cultural pueden considerarse como la interfaz humana, ya que las actividades y el bienestar humanos están en el centro de la vida. La vida urbana está conformada por las personas, sus actividades y por el entorno edificado. La interfaz humana del puerto y la ciudad consiste, y genera, una trama de conexiones, empresas y servicios locales, nacionales e internacionales que se conectan y se apoyan entre sí. En muchos aspectos es como una interfaz invisible, si bien funciona en segundo plano y puede percibirse como parte de una ciudad activa y animada. Las actividades económicas también forman parte de la interfaz social, por ejemplo, mediante la recaudación de impuestos y con la creación de oportunidades para los proveedores de servicios y la generación de empleo. El flujo de pasajeros y visitantes por el puerto, además, puede diversificar la cultura de la ciudad.
En Helsinki, el puerto crea conexiones internacionales entre los diferentes participantes al interior de la zona metropolitana de Helsinki y más allá. Asimismo, el puerto reconoce la perspectiva humana inmaterial en la construcción de conexiones con las empresas locales y los habitantes con la creación de nuevas actividades y aceptación y comprensión mutuos con el fin de lograr un amplio panorama de lo que hay en común.
El área metropolitana de Helsinki constituye la región de crecimiento más rápido de Finlandia, y la mayor parte de sus productos de consumo, lo que incluye los medicamentos y alimentos, ingresa al país a través del puerto de Helsinki. El puerto desempeña una función activa en la red logística de materiales y productos que llegan con rapidez a las empresas, servicios y consumidores del área metropolitana. Por otro lado, el espectro de productos es notablemente amplio, y, además, al utilizar los servicios locales los viajeros aportan beneficios a la zona urbana gracias al puerto.
La interfaces de las ciudades portuarias gemelas
Helsinki en Finlandia, y Tallin, en Estonia crean una amplia región económica de ciudades gemelas. Las conexiones de transbordador entre ambas ciudades, frecuentes y eficaces, son un factor humano importante. Estas conexiones están al servicio del transporte de productos con importancia para la economía, para los viajes de negocios y de placer, para el desplazamiento de mano de obra, para los desplazamientos transfronterizos y para la movilidad internacional, al tiempo que generan empleo y actividad económica en ambos lados del mar Báltico.
El concepto de ciudad gemela funciona, además, como una importante conexión de puerto a puerto entre Helsinki y Tallin. Ambos puertos comparten una cantidad bastante importante de tráfico portuario y proyectos comunes de desarrollo. En ese sentido, la interacción entre los puertos puede considerarse una interfaz entre la ciudad y el puerto, puesto que sus actividades aportan capital económico y social, además de conexiones, lo que contribuye al bienestar de los habitantes de la región. Esta interacción con valor añadido pone de relieve la importancia de lo que podemos considerar una interfaz puerto a puerto.
Interfaz de buena vecindad
La aspiración de conformar una buena vecindad ha sido una importante meta que orienta la actuación del puerto de Helsinki. Esto quiere decir que son frecuentes las reuniones con las comunidades locales, con las agrupaciones de residentes, con las escuelas y guarderías. La reunión con las comunidades locales y agrupaciones de residentes cubre asuntos de la actualidad tales como el impacto de los puertos, el uso del suelo, el tráfico y materias medioambientales. La cooperación con las escuelas y guarderías se centra más en la información y las actividades portuarias. Algunos magníficos ejemplos son un muro de un edificio pintado por los alumnos de una escuela local en Katajanokka y los banderines de bienvenida en el muelle para cruceros, también pintados por los alumnos de una escuela local en la terminal de cruceros de Hernesaari.
Katajanokka Paintings by Pupils ©Port of Helsinki
La interfaz edificada
La interfaz edificada de la ciudad portuaria está conformada por los diferentes elementos físicos del entorno construido, es decir, instalaciones espaciales, edificios, infraestructura y aspectos medioambientales.
Interfaz espacial
Las instalaciones y elementos espaciales del puerto crean una conexión con la zona urbana y funcionan a modo de nodo espacial en el paisaje urbano. Los edificios y estructuras portuarias de la terminal de pasajeros están básicamente al servicio del tráfico de buques y, además, como elemento de coherencia en una jornada de viajes y transporte. Los edificios y estructuras portuarios tienen también un aspecto arquitectónico y de ingeniería: revelan las obras maestras de ingeniería que aportan interesantes detalles técnicos a los panoramas espaciales.
El desarrollo de las actuales zonas portuarias urbanas es también un importante ejercicio mutuo para el puerto y para la ciudad. Un buen ejemplo de esto en el puerto de Helsinki fue el desarrollo de la terminal 2 de West Harbour. Los planificadores urbanos de West Harbour, y la unidad que autoriza las construcciones de la ciudad de Helsinki cooperaron de manera activa con el puerto a fin de encontrar las soluciones para la construcción de un nuevo edificio destinado a pasajeros.
La interfaz de infraestructura
Mejorar la accesibilidad de las terminales centrales es, en cierta forma, algo desafiante en una ciudad compacta, pero en Helsinki el objetivo es continuar con el desarrollo del sistema de gestión del tráfico portuario, en particular en las terminales ubicadas en el centro de la ciudad. Las soluciones deberían abarcar las conexiones de la TEN-T y una mejor accesibilidad hacia todas las formas de tráfico (vehículos, transporte público, peatones, ciclistas). El puerto y demás usuarios del tráfico se beneficiarían mucho de datos sobre tráfico en tiempo real más precisos y de información predecible sobre flujos de tráfico.
Hasta la fecha, el puerto y la ciudad mejoraron los semáforos en las cercanías de las terminales, lo que se logró con la adaptación de un sistema de semáforos inteligentes para el seguimiento en tiempo real de datos provenientes de los buques y sobre el flujo de vehículos hacia las calles. Además, se está llevando a cabo un estudio de cruces inteligentes cerca de West Harbour con el propósito de mejorar la normativa sobre tráfico en una de las zonas de intersección vial más concurridas y complejas de Helsinki. El objetivo es crear una solución de tráfico inteligente para gestionar la optimización de los tiempos de transporte, la congestión y las emisiones, entre otros, y diseñar una aplicación para teléfonos celulares que esté a disposición del público para el seguimiento de la información en tiempo real.
Con conexiones frecuentes con el tranvía y la red nacional de autobuses, las terminales del centro de Helsinki tienen buen acceso al transporte público, lo que se complementa con las bicicletas y patinetas eléctricas urbanas. Las soluciones de transporte público se desarrollaron junto al puerto, las empresas de transporte y el organismo de transporte público regional de Helsinki. En Tallin se puso en marcha un sistema similar al de Helsinki, lo que facilita la compra de boletos y el uso del sistema de transporte público para toda la región de Helsinki y Tallin, aportando una bien recibida perspectiva basada en el usuario para viajar en ambas ciudades.
El sistema SIG de información geográfica y diversos datos técnicos digitales son parte de la interfaz de la infraestructura digital. Como parte de la ciudad, el puerto funciona en parte sobre el mapa digital y la plataforma de datos de la ciudad. Esto hace posible contar con información exacta y actualizada en relación con, por ejemplo, las zonas de arrendamiento de terrenos. Muchas de las soluciones de infraestructura portuaria (electricidad, suministro de agua y alcantarillado, entre otros) se planifican y llevan a cabo junto con las autoridades municipales y los organismos regionales pertinentes.
La interfaz de infraestructura digital en las terminales portuarias de Helsinki incluye el libre acceso a la red de área local inalámbrica (WLAN). Como es una red abierta, ofrece acceso a información digital actualizada y a los servicios locales.
La interfaz medioambiental
El puerto de Helsinki tiene un permiso medioambiental que orienta las actividades portuarias en todos los sitios portuarios, en el que se describen las normas sobre gestión del impacto ambiental del puerto, por ejemplo, los niveles permitidos de ruido y de emisiones. Los niveles de ruido y emisiones se someten a una vigilancia activa y la autoridad medioambiental local supervisa periódicamente las emisiones. Gracias a la cooperación con empresas de transporte no se han excedido los niveles de emisiones permitidos.
El impacto acústico y las emisiones que generan los buques y las actividades portuarias se estudia junto con planificadores urbanos en los planes de uso de suelos con el fin de lograr un nivel adecuado de prevención del ruido en los planes urbanísticos, permisos de construcción y demás planificación requerida. La idea es permitir la continuidad de las operaciones portuarias al tiempo que se garantiza una vida cotidiana sostenible. Como procedimiento normalizado, se agregó una ordenanza de prevención del ruido y un nivel mínimo exigido de prevención del ruido a los planes urbanísticos, y en los permisos de construcción se exige un plan de prevención del ruido. Además, en conjunto entre el puerto, los planificadores urbanos y los consultores de ruido, se diseñaron directrices de planificación sobre prevención del ruido de los buques.
Con el fin de mitigar los impactos medioambientales en sus terminales, el puerto implementó nuevas iniciativas, como, por ejemplo, dispositivos automáticos de atraque y sistemas OPS, y habilitó la carga de combustible con gas natural licuado.
La construcción y apertura de la terminal de carga de Vuosaari generó un impacto en las zonas circundantes, incluida la zona Natura 2000 del archipiélago y algunas propiedades residenciales de las cercanías. A fin de mitigar el ruido operacional y de los buques, el puerto construyó una barrera de un kilómetro de longitud y 13 metros de altura que funciona como barrera acústica hacia el sector oriental de la terminal. El muro, en el que se instalaron paneles solares, sirve, además, como mirador hacia el puerto y como una playa para la pesca deportiva.
La interfaz del futuro
En el futuro habrá mucho desarrollo para las funciones operacionales del puerto, a saber, mediante la ampliación de las áreas portuarias terrestres y de las cadenas de transporte intermodal, y la digitalización, la automatización y los servicios para los pasajeros. Se aumentarán la digitalización y la automatización, mejorando la eficacia de las operaciones portuarias y limitando aún más los impactos medioambientales adversos. Se desarrollarán las cadenas locales, nacionales e internacionales de transporte, con lo que se logrará un tráfico y servicios de gestión fluidos. Se desarrollarán cada vez más los servicios para los pasajeros en pos de un viaje tranquilo y cómodo gracias a mejores servicios, centrándose en una cadena de viajes sin problemas. Todo esto reunirá al puerto, a la ciudad y a la comunidad urbana en un debate sobre las nuevas posibilidades y soluciones económicas y técnicas.
