Entrevista con el Sr. Ricardo Barkala Zumelzu – Presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao
El puerto de Bilbao es el mayor puerto de la costa atlántica española y uno de los principales puertos del país con un tráfico en 2018 de casi 36 millones de toneladas. Al mismo tiempo, el área metropolitana de Bilbao concentra una población superior al millón de personas. En las últimas décadas el waterfront urbano ha sufrido grandes modificaciones, reconocido globalmente por su obra más simbólica, el Museo Guggenheim. Sin embargo, la operación urbanística es mucho más compleja que el famoso equipamiento cultural, incluyendo por ejemplo planos urbanos para la zona de Abandoibarra, o más recientemente Zorrotzaurre. En este proceso de transformación, el puerto ha jugado un papel fundamental, liberando terrenos y relocalizando distintas operaciones en la fachada marítima. Esta nueva configuración portuaria implica nuevos desafíos, cómo la conexión con los ciudadanos que ya no tienen una conexión tan directa con las actividades portuarias como ocurría anteriormente.
En esta entrevista preguntamos al presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao sobre las medidas que se están llevando a cabo para favorecer la integración social del puerto. Entre éstas, se incluye en nuevo Port Center, donde tendrá lugar el 6º Encuentro Ciudadano de la red de Port Centers de AIVP.
La Autoridad Portuaria de Bilbao es un miembro de la AIVP desde 1989!
y la Ayuntamiento de Bilbao desde 2005
AIVP – El puerto de Bilbao ha evolucionado en las últimas décadas, abandonando su posición central en el núcleo urbano y expandiéndose en El Abra exterior. Considerando esta nueva configuración del puerto ¿Cómo caracteriza la relación puerto-ciudad hoy en día en Bilbao? ¿Cómo se articula la relación del puerto con otros municipios limítrofes cómo Santurtzi, Getxo o Portugalete?
Ricardo Barkala Zumelzu, Presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao – El puerto de Bilbao, efectivamente, no está en el centro de la ciudad y eso es bueno para la ciudad, pero negativo para la percepción que se puede tener de él. Nosotros queremos que la ciudadanía lo conozca, ser una entidad cercana y valorada como motor de la economía. Dentro de las actividades que emprendemos en este sentido, mantenemos una estrecha relación con los nueve municipios ribereños, donde aún tenemos superficies, y en especial con aquellos donde se desarrolla especialmente nuestra actividad como Santurtzi y Zierbena, en el caso del tráfico de mercancías y pasajeros de ferry, y Getxo, que acoge nuestras terminales de cruceros. Sin olvidar, claro está, Bilbao, la ciudad donde empezó todo, la ciudad a la que el Puerto dio nombre, y la ciudad en cuya regeneración hemos contribuido estrechamente a través de la sociedad Bilbao Ría 2000 y ahora a través de la Comisión gestora de Zorrotzaurre.
Mantenemos una estrecha relación porque estamos en esos municipios y también por nuestra responsabilidad social corporativa como entidad pública que somos. ¿De qué manera mantenemos ese contacto? Por un lado, porque Santurtzi, Zierbena y Bilbao cuentan con representantes en nuestro consejo de administración. Por otro lado, en la participación activa en la Fundación Puerto y Ría de Bilbao; en la implicación en un gran número de actividades y patrocinios de eventos deportivos y culturales; en el apoyo a foros para promocionar el empleo; en el mantenimiento de nuestro patrimonio y de paseos ribereños …Pero si me tengo que quedar con un par de actividades para afianzar esa relación puerto-ciudad, una sería la celebración del día del puerto, en el que abrimos nuestras puertas y mostramos nuestra actividad de un modo lúdico; y, sobre todo, las visitas diarias que organizamos a nuestras instalaciones. El año pasado, nos visitaron 7.500 personas, entre escolares, universitarios y adultos en general.
AIVP – En 2011, la autoridad portuaria de Bilbao junto 9 ayuntamientos cercanos al puerto crean la Fundación Puerto y Ría de Bilbao para favorecer la integración y reconocimiento social del puerto ¿Cómo evalúa sus acciones hasta hoy?
Ricardo Barkala Zumelzu – La Fundación tiene como objetivo principal promover y desarrollar planes y actuaciones de interés general, con una amplia proyección socio-cultural y recreativa, que permita un mejor conocimiento de la relevancia presente e histórica del Puerto de Bilbao y de la propia Ría de Bilbao en el desarrollo económico y social e integración de los municipios ribereños, así como el fomento y desarrollo de proyectos e iniciativas vinculadas a la innovación en el sector portuario. Vamos dando pasos conjuntos importantes, con actividades anuales en todos los municipios y, por quinto año consecutivo, ofrecemos un «Programa de Prácticas en Empresa» para jóvenes que se desarrollara, en el marco de la colaboración entre los miembros del patronato, en las áreas funcionales de los distintos departamentos de la Autoridad Portuaria de Bilbao. Es un balance muy positivo y queremos seguir creciendo y aumentando la actividad de la Fundación.
AIVP – Además de la Fundación, la autoridad portuaria inauguró en 2018 el nuevo Port Center conectado al museo marítimo de Bilbao, que el 24 y 25 de octubre tendremos la oportunidad de conocer durante el Citizen Port Meeting. ¿Nos puede indicar brevemente cuál fue la motivación principal para crear este nuevo equipamiento y cuáles son sus principales objetivos?
Ricardo Barkala Zumelzu – Los puertos deben llevar a cabo todas sus actividades y asumir sus responsabilidades, incluyendo en ellas no sólo el cumplimiento de la normativa, sino también mirando al futuro y siendo valedores de lo que nos aporta el pasado. Por eso, desde sus inicios formamos parte del patronato del Museo Marítimo y, por ello también, en 2018 dimos un paso más creando en este museo un Port Center del que nos sentimos sumamente orgullosos y satisfechos, para acercar al ciudadano nuestra actividad y nuestra importancia económica.
El Puerto de Bilbao es más que un enclave donde atracan buques y se carga y descarga mercancía. Este Puerto es un centro logístico industrial de referencia en el eje atlántico, que contribuye a la mejora de la competitividad en el comercio internacional. Su actividad aporta el 1,29% del PIB de la CAPV y el 2,55% del de Bizkaia. Asimismo, contribuye al mantenimiento de cerca de 11.500 empleos.
Con este Port Center queremos, por lo tanto, acercarnos a los ciudadanos y ciudadanas de todas las edades, de una manera lúdica y, de acuerdo a los nuevos tiempos, de la mano de la más moderna tecnología. Nos hemos fijado como meta que se conozca su importancia y el trabajo de los hombres y mujeres que desarrollan su actividad profesional en un puerto comercial, de su alta capacitación, de lo preciso y esencial que es su trabajo, que empieza cuando una mercancía se quiere exportar hasta que llega el buque, se carga y este parte rumbo a uno de los 900 puertos con los que estamos conectado. Prácticos, remolcadores, amarradores, estibadores, consignatarios, transitarios, transportistas, capitanes….todos ellos están representados en esta pequeña y a la vez ambiciosa recreación de cómo funciona un puerto como Bilbao, donde la profesionalidad y la calidad se dan la mano con unos altos estándares en materia de sostenibilidad.
AIVP – Una de las iniciativas más innovadoras de la autoridad portuaria es el reciente Bilbao Port Lab. ¿Cuáles son los principales objetivos de este proyecto? ¿Cómo se articula la relación con los actores (empresas, universidades, instituciones públicas) que a priori pueden tener objetivos muy diferentes?
Ricardo Barkala Zumelzu – Bilbao Port Lab es un hub de innovación e investigación ubicado en las propias instalaciones portuarias, que queremos que se convierta en un espacio donde se unan las necesidades identificadas por las empresas de la comunidad portuaria para transitar a un modelo de Puertos 4.0. con las ideas y proyectos a desarrollar por emprendedores, startups, estudiantes de doctorado e investigadores. Permitirá, además, impulsar el Fondo Puertos 4.0., cuya convocatoria está a punto de salir, que subvencionará proyectos al sistema portuario estatal, en coordinación con los distintos programas del Gobierno vasco y Diputación Foral de Bizkaia de ayuda a la innovación y emprendimiento.
Con este centro para la mejora competitiva del Puerto, la Autoridad Portuaria quiere contribuir a potenciar un entorno y un clima de innovación e investigación, facilitando los medios necesarios para que puedan prosperar las ideas y proyectos que aporten soluciones logístico-portuarias a problemas reales del sector. La iniciativa encuadra, asimismo, en los objetivos del Plan estratégico de la Autoridad Portuaria para convertir al Puerto en un referente en innovación y digitalización.
Bilbao Port Lab se complementa, asimismo, con otros programas de aprendizaje y emprendimiento vascos de innovación con los que busca sinergias. Para ello, se ha integrado en la Fundación Puerto y Ria de Bilbao, que creará un equipo de trabajo para impulsar y coordinar el centro.
AIVP – Para concluir me gustaría preguntarle cuál es el objetivo más relevante de los 10 que forman la Agenda AIVP 2030 para la relación puerto-ciudad en Bilbao.
Ricardo Barkala Zumelzu – Los diez objetivos son importantes para nosotros y en nuestro plan estratégico hay dos que de algún modo se incluye en esta agenda: la innovación, que incluye la transición energética, y el cuidado del medioambiente para perservar la calidad de vida de los ciudadanos. Trabajamos, desde la transparencia, por ser un puerto referente en innovación y sostenibilidad, y eso también está presente en el Port Center.
