Port Saint John (Canadá) considera que el abastecimiento en productos alimentarios de calidad es un eje fundamental de su actividad. Para ello, se apoya en una cooperación constante con sus colaboradores, con el fin de hacer evolucionar las soluciones que propone. Sin embargo, es un papel que los ciudadanos aún no conocen lo suficiente. Por otro lado, es un sector de actividad que forma parte de su responsabilidad social y de sus acciones de apoyo a la comunidad local.
Entrevista con Paula Copeland, Director, Engagement & Sustainability, Port Saint John (Canadá)
Port Saint John es miembro de la AIVP desde 2020
AIVP – Port Saint John ha mantenido una larga relación con sus clientes en el sector alimentario y su cadena de suministro. Con Crosby’s Molasses, por ejemplo, que funciona desde su puerto desde el año 1879. También con Canpotex, un distribuidor de potasa que opera desde el puerto de Saint John. Esto es un ejemplo de la importancia de los puertos para los sistemas alimentarios globales.
¿Cuáles son las particularidades de este tipo de tráfico en comparación con los demás? ¿Y cómo es que han establecido vínculos tan duraderos con estas empresas?
Paula Copeland, Director, Engagement & Sustainability, Port Saint John – El sector alimentario es parte importante de nuestras actividades de importación y exportación en el Port Saint John. Nuestra relación con Crosby’s Molasses es nuestra más asociación más antigua. Ellos importan y refinan cada año más de 9000 toneladas métricas de graneles líquidos. Crosby opera una instalación de almacenamiento de graneles líquidos que incluye 46 depósitos de alimentos de calidad alimentaria y una capacidad que abarca entre 25 y 10 000 toneladas métricas.
Nutrien y Canpotex, productores y distribuidores, respectivamente, contribuyen a la producción de alimentos de calidad por medio de la potasa, que se utiliza en fertilizantes en todo el mundo. En 2021, exportaron más de 1,6 millones de toneladas métricas a través del puerto de Saint John. La potasa llega a Port Saint John en ferrocarril y se exporta en la terminal de potasa de Barrack Point.
Establecemos relaciones duraderas con nuestros socios gracias a nuestro esfuerzo por ofrecerles soluciones innovadoras para las cadenas de suministro. Por otro lado, nos ceñimos a nuestro «modelo de inclusión», que aspira a integrar a nuestras partes interesadas con el fin de analizar la mejor forma en que podemos colaborar con ellas. Las interacciones que se dan a través de este marco y esta filosofía nos ayudan a implementar aquellos cambios que seguirán apoyando una relación próspera.
AIVP – Gracias a las cadenas de suministro, es posible encontrar cualquier cosa en los supermercados en nuestro mundo globalizado. ¿Usted considera que los ciudadanos están conscientes de la importante función que desempeña el puerto en los sistemas alimentarios globales?
Paula Copeland, Port Saint John – Pienso que, durante la pandemia, los ciudadanos tomaron conciencia de las dificultades que se presentan en la actual cadena de suministro, las que se deben, en gran parte, a la escasez que pudimos ver. Los consumidores oyen a menudo el concepto de «dificultades en la cadena de suministros» en las noticias, pero no tengo la certeza de si comprenden este concepto a cabalidad y lo vinculan con los puertos. Una parte del trabajo de nuestro equipo de Participación y Sostenibilidad en Port Saint John es ayudar a que los ciudadanos comprendan nuestra función en el traslado de mercancías, lo que incluye los mercados alimentarios mundiales. Esto lo hacemos por medio de la publicación de infografías en los medios sociales, de publicaciones en blogs, de proyectos colaborativos con nuestros socios y de entrevistas como la que sostenemos ahora. Además, para crear conciencia, utilizamos los “Días Internacionales” tales como Día Mundial de la Alimentación.
AIVP – Port Saint John es, por otro lado, un centro de alimentos congelados, por ejemplo, para las principales marcas. Este es otro tipo específico de tráfico.
¿Existen desafíos técnicos particulares para mantener la cadena de frío?
Paula Copeland, Port Saint John – La cadena de frío es parte importante de la cadena de suministro que llega al puerto de Saint John. Hace poco tiempo actualizamos nuestras torres de refrigeración a través del Proyecto de Modernización del Sector Occidental. Se trata de una mejora de infraestructura de 205 millones de dólares, lo que añadió 288 nuevos conectores a la terminal de contenedores DP World de Saint John. Esto implicó un importante crecimiento entre 2020 y 2021, tanto en las importaciones como en las exportaciones dentro de contenedores refrigerados. La importación aumentó en un 490% y la exportación lo hizo en un 42 %.
Como se puede apreciar con este nivel de crecimiento, garantizar que la infraestructura y los equipos disponibles estén preparados para adecuarse también es algo crucial. Trabajamos constantemente con nuestros socios de la cadena logística para habilitar y mantener nuestra oferta asociada a la cadena de frío en Port Saint John. Esto incluye el dimensionamiento de las inversiones y del suministro de vagones frigoríficos por parte de nuestros socios ferroviarios, la instalación de grupos electrógenos y enganches para adecuarse a nuestra demanda, así como el trabajo con nuestro operador de terminal y otros terceros para invertir en una instalación de almacenamiento refrigerado en Saint John.
AIVP – En el contexto local, los puertos desempeñan, además, una función social muy relevante de apoyo a instituciones como los bancos de alimentos.
¿Qué tipo de programas de ayuda y apoyo desarrolla Port Saint John para los habitantes de la localidad?
Paula Copeland, Port Saint John – Creemos que tenemos un deber con respecto a apoyar a nuestra comunidad local, y nos centramos de manera importante en los barrios prioritarios que rodean al puerto. Cada año, participamos y generamos oportunidades para ayudar a nuestra comunidad en esta zona.
Por ejemplo:
- Cada otoño nuestros empleados ayudan a abastecer las despensas de tres escuelas secundarias de la localidad para ayudar a aquellos alumnos que lo necesitan.
- En virtud de un acuerdo de largo plazo, préstamos a nuestra asociación regional del banco de alimentos un espacio en un edificio para la instalación de un congelador hecho a medida y una zona de distribución de alimentos secos para recibir donaciones de mayor volumen.
- Durante la época navideña, participamos con todas nuestras escuelas primarias en un programa que ayuda con alimentos a las familias de la localidad.
- Además, en la época navideña nuestro personal de operaciones monta un gran árbol de navidad hecho de luces como símbolo del comienzo de la temporada de donaciones en apoyo de una campaña local llamada Harbour Lights (luces del puerto). La campaña recauda, cada año, más de 200 mil dólares para los bancos de alimentos locales y algunos de nuestros empleados están en el Consejo de directores de la campaña.
- El año 2020, al comienzo de la pandemia, le ofrecimos las instalaciones de nuestra terminal de cruceros en forma gratuita a un colectivo de organismos de ayuda para que pudieran entregar en forma segura un programa de alimentos de emergencia. Es frecuente que ofrezcamos nuestros espacios a instituciones sin fines de lucro y a este tipo de iniciativas.
