Un programa muy ambicioso se está desarrollando actualmente en la zona portuaria de Casablanca. ¿Pero cómo transformar progresivamente esta interfaz con la ciudad y sus funciones portuarias obsoletas, para hacer de ella tanto un lugar de vida como un destino internacional importante? Nos encontramos en el alma del objetivo 8 de la Agenda AIVP 2030, y fue acerca de este cuestionamiento que quisimos entrevistar al Sr. Imad BARRAKAD, Director General de la SMIT – Sociedad Marroquí de Ingeniería Turística.
La SMIT – es miembro de la AIVP desde 2016.
AIVP – El Rey de Marruecos reveló durante la primavera de 2014 el programa Wessal Casablanca-Port, un programa que transformará profundamente la zona portuaria de Casablanca. Un año después, lanzó tres de los principales componentes del proyecto: un nuevo astillero, la acomodación de un puerto de pesca, y un nuevo terminal de cruceros.
AIVP – ¿Cuáles son los principales elementos que componen este proyecto?
Sr. Imad BARRAKAD, Director General de la SMIT –
La Región de Casablanca Settat se caracteriza por una gran diversidad de recursos culturales y naturales, que permiten crear productos que pueden ofrecer diversas experiencias turísticas. La región tiene como ambición el desarrollo de una oferta estructurada alrededor del city-break basado en el turismo de negocios, el turismo cultural y las actividades de ocio, por un lado, el turismo de naturaleza.
La metrópolis y su región, que se erigen entre los primeros destinos turísticos nacionales, presentan perspectivas de desarrollo turística muy prometedoras. Efectivamente, Casablanca es una ciudad vibrante y cosmopolita, en la que coexisten tradición y modernidad. En 1942, es homenajeada por Hollywood con una película que lleva su nombre, y que le dio visibilidad internacional a la ciudad cuyo nombre se volvería mítico. Hoy en día, el centro histórico de la ciudad es un verdadero museo al aire libre que ofrece hermosas edificaciones, una herencia valiosa de los arquitectos de antaño, que ponen en evidencia el estilo Art Deco y el estilo de vanguardia de las décadas de 1920, hasta los años 1950.
La temática elegida para Casablanca tiene como objetivo compartir la experiencia de un destino vanguardista cosmopolita, y se dirige tanto a sus habitantes como a los turistas internacionales y enamorados del ambiente de Casablanca: «Casablanca, la Promesa de Negocios, Cultura y Ocio«.
El puerto de Casablanca es el punto central de la fachada marítima de Casablanca, punto de entrada privilegiado de los pasajeros de cruceros. Sin embargo, su estado inicial mostraba una cierta anarquía, lo que lo hacía menos atractivo para los turistas: el sector de los cruceros en Casablanca sufría por una verdadera morosidad y la zona portuaria no les ofrecía un rostro suficientemente atractivo a los visitantes de una metrópolis como Casablanca. Era indispensable una reconquista del puerto y de la estructuración de su interfaz con la ciudad.
Siguiendo instrucciones y disposiciones de su Majestad el Rey, un proyecto fue implementado para transformar Casablanca en un destino turístico, sacando partido de su puerto. Uno de los objetivos esenciales era transformar progresivamente las funciones obsoletas de la zona portuaria, abrirla hacia la ciudad e introducir nuevos esquemas de acomodación y de organización espacial que correspondieran a las exigencias actuales, ya sean urbanas, turísticas o económicas.
De esta forma, una nueva «Ciudad del ocio y de la cultura» será desarrollada, con el puerto como punto de anclaje. Esta “Ciudad” Cité permitirá el despliegue de nuevas funciones que estarán al origen de nuevos usos reveladores de una metrópolis en plena transformación, y en plena reconquista de su fachada marítima.
Este proyecto permitirá una reacomodación total de un territorio marítimo y portuario hasta entonces malcarado y poco atractivo, con el objetivo de responder tanto a las expectativas de los habitantes de Casablanca, para mejorar su calidad de vida y animar su ciudad, como a las de los visitantes y turistas, creándoles un polo de ocio y de animaciones gracias a las recomposiciones espaciales, a la calidad estética y paisajística del tratamiento arquitectónico y a las funciones recreativas y lúdicas que permiten consumir el espacio portuario de forma agradable, haciendo de él un escenario propicio para las actividades de ocio contemporáneas.
Estas nuevas funcionalidades que trae este ambicioso proyecto son implementadas en el marco de un enfoque basado en las Asociaciones Público Privadas.
De esta forma el desarrollo del sector de los cruceros transformará el puerto en un espacio turístico abierto, animado, con nuevas y mejores condiciones de recepción, lo que permitirá generar una masificación y una diversificación de los flujos turísticos a nivel de Casablanca. Gracias a la convergencia de los esfuerzos de los socios involucrados, es decir la ANP (Agencia Nacional de Puertos) al nivel del desarrollo de la infraestructura necesaria para los cruceros (nueva terminal, nueva terminal marítimo, equipos de recepción, muelles de atraque…), la SMIT al nivel de la propuesta de acciones de mejoría de la recepción en la terminal, y de una oferta turística complementaria, y los socios locales al nivel de la mejoría de la seguridad y del entorno del puerto, el sector de los cruceros encontrará un nuevo impulso en Casablanca.
Se desarrollará gradualmente un corazón animado en la zona portuaria, con el fin de crear un punto imprescindible al nivel del destino, a través de una oferta shopping que reforzará esta función que ya se encuentra presente en Casablanca (como continuidad de los numerosos centros y áreas comerciales de la ciudad) pero que hasta el momento se encontraba concentrada en el centro de la ciudad. El retail en la fachada marítima asegurará su carácter atractivo y su frecuentación a lo largo de todo el año. También se trata de crear un polo de ocio y cultura, que incluya nuevos equipos para el esparcimiento, especialmente el gran Acuario, la gran Ciudad de las Ciencias y una Biblioteca Científica abierta al público en general, que permitirá reforzar la oferta de animación, no tan sólo de la zona portuaria, sino también del conjunto del destino, lo que permitirá generar una función de dinamización de la actividad turística a lo largo del año.
Para reforzar la oferta MICE (Meetings, Incentives, Conferencing, Exhibitions), está previsto un proyecto de centro de negocios, que será desarrollado de acuerdo con las normas de los más importantes centros de negocios internacionales, lo que permitirá atraer a una clientela MICE internacional, que vendría en el marco de estadías «Bleisure» (nuevo concepto de viaje que consiste en combinar los negocios y el ocio (Business / Leisure).
El proyecto también incluye la modernización de las distintas infraestructuras e instalaciones existentes en el recinto portuario, en particular con el reacondicionamiento y la rehabilitación del puerto de pesca mediante la creación de un espacio abierto al público y a los turistas, con la renovación del mercado de pescado y la creación de restaurantes especializados, generando una dinámica durante todo el año, y la ampliación y la modernización del actual puerto deportivo, lo cual actuará como buque insignia de la navegación deportiva.
Además, se preparará el astillero para su apertura al público, invitando a los visitantes a descubrir esta función importante para el funcionamiento del puerto.
Además, el proyecto contará con estructuras de alojamiento turístico (hoteles) que mantendrán un alto nivel de prestaciones, haciendo especial hincapié en la comodidad, el bienestar y los servicios de calidad.
Habida cuenta de la proximidad del entorno patrimonial circundante del recinto portuario, la valorización turística del patrimonio urbano constituye un elemento esencial del proyecto. Se trata por tanto de rehabilitar la Medina de Casablanca e impulsar su atractivo turístico, mediante la inyección de nuevas funciones turísticas intramuros (circuitos turísticos, centro de interpretación patrimonial, instalaciones culturales, espacios comunitarios…).
Dicho proyecto complementa una visión global y ambiciosa de realzar el destino Casablanca. De esta manera, el Plan de Desarrollo de la Región del Gran Casablanca se articula en torno a cuatro ejes estratégicos:
⦁ la mejora de las condiciones de vida de los habitantes;
⦁ el refuerzo de la movilidad a nivel de la región;
⦁ el reconocimiento del lugar de la región como destino nacional e internacional para el comercio y los ocios, y zona de acogida de grandes eventos. Se prevé, en este marco, construir un amplio teatro, un pueblo deportivo, la modernización del Complejo Mohammed V y del espacio «La Casablancaise», etc.
⦁ la promoción del atractivo económico de la región y la mejora del entorno empresarial.
AIVP – La ambición consiste en reforzar el atractivo turístico de Casablanca. ¿De qué formas este proyecto responderá? ¿Ha evolucionado el proyecto inicial?
Sr. Imad BARRAKAD, Director General de la SMIT – El proyecto “Wessal Casablanca-Port” figura entre los grandes proyectos de Casablanca y tiene como ambición la transformación de la ciudad de Casablanca en un polo de atractivos turísticos, haciendo que la creatividad cultural, la innovación arquitectural, el desarrollo de la calidad de vida, sean palancas estratégicas que le permitirán a la capital económica de Marruecos rivalizar con las más grandes metrópolis del mundo.
Este ambicioso e inédito proyecto permitirá, a largo plazo, reforzar el atractivo turístico del destino de Casablanca, a través de la creación de componentes emblemáticos, estructurantes y con un fuerte valor agregado, con el fin de consolidar su posicionamiento turístico futuro como «un destino internacional primordial en el turismo de negocios, de cultura y de cruceros».
En consecuencia, esta nueva acomodación imponente del puerto y de su entorno atraerá nuevas clientelas, mejorará el atractivo del territorio y traerá importantes beneficios socioeconómicos para la ciudad de Casablanca y su región.
En efecto, este gran proyecto de mejoramiento urbano aliado a la inyección de varios miles de millones en inversiones turístico-culturales, y obras estructurantes al nivel de la ciudad de Casablanca, tales como la valoración turística de la Medina de Casablanca y la creación de un gran teatro (icono arquitectónico), la nueva Ciudad del ocio y de la cultura con su nuevo puerto de pesca y su terminal de cruceros, etc., han permitido acompañar la transformación y la valoración de la zona portuaria y de su entorno con el fin de reforzar la atractividad turística del destino.
Estas propuestas de animación y de patrimonio dentro de la zona portuaria y en sus alrededores inmediatos, ya sean bajo forma de museos, equipos culturales y de entretención, o circuitos de interpretación, permiten sin duda alguna la generación de valores, de sentido y de identidad, lo que mejora innegablemente la visibilidad del destino de Casablanca en el mapa turístico mundial.
AIVP – Este amplio programa debe permitir acompañar el crecimiento de la actividad portuaria, pero también una mejor integración urbana.
AIVP – ¿Qué soluciones han sido previstas para alcanzar esta integración Ciudad Puerto?
Sr. Imad BARRAKAD, Director General de la SMIT – Este proyecto ha sido diseñado para garantizar una integración óptima entre el puerto y la ciudad, mediante la creación de una nueva ciudad de la cultura y de los ocios que permitirá afirmar su posicionamiento como destino de negocios, city-break, centrado en la cultura y los ocios.
De tal manera, paralelamente al mejoramiento de las infraestructuras portuarias, la estrategia de acomodación del puerto fue ampliamente tomada en cuenta en los proyectos de acomodación global de la ciudad de Casablanca. Efectivamente, es en torno a la actividad de cruceros que se organiza una verdadera integración del puerto con la ciudad. De hecho, la ubicación del puerto dentro del conjunto urbano y en pleno centro de la ciudad, permite una conexión directa entre el puerto (flujos de cruceristas) y las diferentes zonas e instalaciones turísticas: las inmediaciones del bulevar Mohamed V, la antigua Medina, la Mezquita Hassan II, la cornisa El Hank y la nueva marina de Casablanca, etc.
De igual manera, el programa «Wessal Casablanca Port» proyectó varias acciones, con el objetivo de asegurar una mejor mezcla funcional y espacial entre el puerto y la ciudad, a través de la eliminación de las fronteras físicas y funcionales qui separan ciudad y puerto, la creación de nuevos espacios de vida, de encuentro y de descubrimiento en la interfaz Ciudad Puerto.
