La implementación de una movilidad sostenible es uno de los diez objetivos establecidos en la Agenda de AIVP para 2030. La iniciativa europea Civitas Portis es el ejemplo de un proyecto que apunta a identificar soluciones para lograrla. La iniciativa cuenta con la coordinación de Amberes, y para hacernos una idea de los resultados que se esperan, conversamos con el Sr. Koen Kennis, vicealcalde de la ciudad de Amberes, quien tiene a su cargo la movilidad urbana.
La Ciudad de Amberes y el Puerto de Amberes han sido miembros de la AIVP desde 2008.
AIVP – ¿Podría exponer, en pocas palabras, los principales problemas de circulación de la Ciudad y el Puerto de Amberes?, ¿Cuáles son las principales medidas que han identificado para su abordaje?
M. Koen Kennis, vicealcalde a cargo de movilidad – Amberes es sede del segundo más grande puerto de Europa, y su mayor conglomerado petroquímico. La actual circunvalación de Amberes (R1) es parte de la Red transeuropea central (TEN-T). Hasta la fecha no se ha completado el anillo de la R1, pues en el sector noroccidental hay un tramo que falta. Debido a su capacidad insuficiente, se produce en la R1 una congestión de carácter estructural. Como resultado de su trazado y de la diversidad de sus usuarios (tránsito y tráfico urbano, transporte de carga y de pasajeros, entre otros), la R1 ofrece, además, constantes problemas de seguridad. El «empalme de Oosterweel», una tercera conexión, tiene vital importancia para resolver los problemas de congestión y circulación en la región de Amberes. La infraestructura de circulación de Oosterweel y la cubierta de la circunvalación están estrechamente ligadas. La cubierta completa precisa ahora de una opción de circulación clara. Aún en su primera etapa, ésta cubierta debe adecuarse a un plan claro y consistente que considere el futuro flujo de tráfico. Un tercer cruce del río Escalda mejorará la accesibilidad del puerto y de la ciudad y reducirá la congestión en el sector sur de la circunvalación. Este diseño separará, además, el tráfico de tránsito y el tráfico local. Los trabajos comenzaron en 2019 y el empalme de Oosterweel entrará en servicio a partir de 2026.
AIVP – ¿Encontraron obstáculos al momento de crear el proyecto? De ser así, ¿podría describirlos? ¿Cuáles fueron las medidas prácticas que tomaron para superarlos y poder desarrollar el proyecto junto a las principales partes interesadas, en especial, el puerto de Amberes?
M. Koen Kennis – Durante unas dos décadas los planes para completar la circunvalación con un tercer cruce del Escalda han avanzado y retrocedido en el programa del gobierno flamenco y del concejo municipal. Los movimientos ciudadanos en Amberes suscitaron la inquietud de la opinión pública con respecto a estos problemas de circulación y de calidad del aire. Estas inquietudes produjeron una fuerte oposición con respecto a los planes sobre Oosterweel, lo que implicó incluso la realización de un referendo local y procedimientos judiciales. En 2014, un tercer grupo de ciudadanos locales de distintas procedencias (arquitectos, ingenieros, docentes, etc.) lanzaron una idea en torno a un proyecto de infraestructura a gran escala en el que se proponía un rediseño completo del sistema vial. La ONG llamada «Ring Genootschap» fue una iniciativa única en Europa, que, ideada por los ciudadanos, proponía cubrir la circunvalación como una solución sustentable para una mejor circulación, condiciones de vida más saludables y mayor cantidad de áreas verdes. La campaña «Ringland» cobró impulso rápidamente gracias a una comunicación activa, audiencias públicas, festivales y otros eventos.
Entre 2015 y 2016 el desafío se trató de pasar desde una situación confrontacional hacia una colaboración (conjunta) productiva que se beneficiaría de los conocimientos de la ciudadanía y del impulso que se había puesto en marcha. En marzo de 2017 se logró el consenso gracias a la firma del «Tratado por el futuro» (véase a continuación), que incluyó a todas las principales partes interesadas, entre ellas, las autoridades portuarias de Amberes.
AIVP – De igual manera, ¿cómo evolucionó el proyecto en respuesta a la consulta pública, por ejemplo, en términos de los planes para el sitio de Oosterweel?
M. Koen Kennis – La demanda de diversas iniciativas ciudadanas por combinar la finalización del anillo de Amberes con la cobertura completa de la circunvalación llevaron a la designación, en 2016, de un curador («intendente») que tuvo la misión de lograr el consenso respecto de la cobertura completa de la carretera y dar inicio a proyectos de seguimiento. En el otoño de 2016, luego de diez meses de intensas consultas y colaboración entre los distintos interesados (los tres grandes movimientos ciudadanos, el ayuntamiento de Amberes y el gobierno flamenco), el curador logró redactar una declaración de ambición para la cobertura del anillo. Esta fue el resultado de un intenso período en el que se llevaron a cabo más de 50 talleres y 100 sesiones de trabajo que incluyeron la participación de unos 3500 especialistas y actores políticos y 3000 ciudadanos, empresas y organizaciones. El resultado fue una coalición que se conformó sobre la base de una visión común.
En marzo de 2017, el curador logró, además, alcanzar un consenso histórico en torno al trazado para completar el anillo, en el cual el gobierno flamenco, el ayuntamiento de Amberes, las autoridades portuarias y las diversas iniciativas ciudadanas expresaron su acuerdo en crear una alianza en pro de la circulación y la habitabilidad en Amberes. El «Tratado para el futuro», como fue llamado, incluyó, además, un compromiso de financiamiento del ayuntamiento de Amberes y del gobierno flamenco.
AIVP – A casi tres años de la presentación de las diversas iniciativas creadas por el proyecto, ¿cómo evalúa los resultados? ¿Cuáles son los próximos pasos? ¿Se aplicarán modificaciones?
M. Koen Kennis – Lo que solía ser un polémico proyecto de circulación es ahora un proyecto de desarrollo urbano colectivo. En el corto plazo, el avance que se obtuvo a partir de un punto muerto político hacia un nuevo modelo de gobernanza logró la suspensión de todos los procedimientos judiciales en contra de «Oosterweel». Por consiguiente, los trabajos preparatorios para la urgente finalización de la circunvalación pudieron comenzarse ya en 2018, pese a que podrían haber seguido dilatándose.
En un aspecto más fundamental, este enfoque de una intensa participación y alentador consenso está generando resultados.
Dentro de la administración de la ciudad se establecieron diversos grupos de trabajo para abordar los desafíos sociales, convertirlos en oportunidades, y ofrecer coordinación interna. Este enfoque horizontal se refleja en el nombre y el contenido de este nuevo acuerdo de coalición para 2019 a 2024, llamado «The Big Link». Hay dos cosas que ilustran las ambiciones de estos grupos de trabajo:
- Debido a la naturaleza a gran escala y de largo plazo del trabajo, existe una gran necesidad de trabajadores y servicios de soporte cualificados. Encontrar aquellos perfiles de los que carecen los contratistas es tanto un desafío como una oportunidad. Por lo tanto, la ambición es potenciar al máximo este suministro proporcionado por la reserva laboral local y utilizar la educación para suplir la necesidad, tanto como sea posible, con el talento ofrecido por Amberes y por su región..
- La fuerza laboral también necesita viviendas de calidad. Junto con el sector privado, la ciudad ofrecerá viviendas de calidad por medio de la renovación y la expansión aceleradas y a gran escala de las actuales ofertas habitacionales (sociales y asequibles) en Amberes.
Más información: The Oosterweel link
