Las ciudades portuarias frente a la COVID. Prácticas recomendables durante la pandemia

Con la crisis sanitaria, social y económica sin precedentes que enfrenta nuestro mundo globalizado, las ciudades portuarias resultaron muy afectadas debido a su conexión con el mundo. Por un lado, debieron manejar una diversidad de riesgos, y por el otro, necesitaron convertir esta crisis en una oportunidad. Vulnerables ante trastornos tales como la COVID-19, las ciudades portuarias lograron atraer la innovación colectiva de sus comunidades locales específicas con el fin de lograr mayor cooperación y una suerte de resiliencia. Estos gateways globalizados tienden además a transformarse en fuerzas motrices regionalizadas. Al coordinar una coalición de actores portuarios económicos y sociales, las ciudades portuarias pueden contribuir a una recuperación sostenible de la economía, y en general, a la mejora de la calidad de vida de sus ciudadanos. Algunas cifras en torno a la COVID-19 En todo el mundo se acelera la propagación de la pandemia de COVID-19. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó sobre más de 11 millones de contagiados por COVID-19 confirmados. En algunas regiones del mundo donde parecía controlada, comenzamos a ver nuevos brotes, en tanto que en otras los casos siguen aumentando. Las consecuencias socioeconómicas y políticas globales se mantienen en la incertidumbre. En realidad, la COVID-19 constituyó la peor crisis sanitaria conocida en el mundo desde principios de siglo. La OMS incluso llegó a compararla con la pandemia de gripe española de 1918. Lamentablemente, si hay algo claro, es que los costos humanos de esta pandemia son, y serán, enormes. Luego de esta crisis sanitaria, las condiciones de vida de millones de personas se verán gravemente afectadas por una recesión sin precedentes que podría ocasionar la pérdida de millares de empleos. El Banco Mundial prevé una contracción en torno al 5,2 % del PIB global para 2020, algo que ha llamado “la más profunda recesión global en décadas”. El sector portuario se encuentra entre los más afectados, ya que, según el Foro Internacional del Transporte de la OCDE, el tráfico marítimo internacional disminuyó en Asia durante febrero en un 20 %, y en Europa, durante marzo, lo hizo en un 18 %. Para Norteamérica se prevén cifras similares. La interrupción de cadenas de suministro, las medidas restrictivas y una abrupta caída de la demanda son factores que explican la baja en el tráfico marítimo. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) prevé incluso un descenso del 27 % para el segundo trimestre de 2020. La puesta en común de la AIVP de las buenas prácticas durante la pandemia Las ciudades portuarias desempeñan un papel central en la globalización y están bien integradas en los flujos e intercambios internacionales. Así, deberán movilizar sus recursos para mejorar su resiliencia. Afortunadamente, durante el confinamiento, ya pudimos apreciar esta capacidad y voluntad de cooperación con la comunidad y su apoyo a las comunidades, administración y actividad empresarial local. La AIVP, en tanto organización internacional sobre puertos y ciudades, ha estado en la primera línea de observación de todos los esfuerzos realizados. Mientras la crisis arreciaba, intentamos seguir haciendo lo que mejor hacemos: poner en común nuestras experiencias, profundizar los conocimientos, dar visibilidad a quienes se comprometen con un desarrollo más sostenible. Desde marzo de 2020, la AIVP ha seguido de manera estrecha las iniciativas puestas en marcha por sus miembros en la lucha contra la pandemia. Tuvimos la oportunidad de entrevistar a una serie de puertos y municipios miembros de la AIVP en los 5 continentes. En especial, quisimos poner el foco en las ciudades portuarias medianas que hay en África, el sur de Europa o en Oceanía, que han captado menos la atención de los medios, si bien, de hecho, la cooperación entre el puerto y la ciudad ha sido más sólida. Ahora que son muchas las ciudades portuarias que están elaborando planes de recuperación y replanteándose sus modelos, la AIVP aprovecha la oportunidad para reflexionar sobre lo aprendido durante los últimos meses y llegar a una síntesis de las muchas entrevistas y artículos publicados durante la crisis. Esta es nuestra contribución en la (re)invención de las ciudades portuarias del mañana. Lo que han hecho los puertos durante la pandemia para ayudar a sus ciudades A medida que la pandemia se propaga por el mundo, la lucha contra el virus es un esfuerzo tanto global como colectivo. En esta contienda, los actores de la ciudad portuaria han logrado contribuir en la lucha contra la COVID-19 en el ámbito de las faenas portuarias, y, además, han logrado ayudar a los servicios de salud. Mantener las faenas a pesar del virus Los gobiernos e instituciones internacionales concuerdan en que las actividades logísticas no pueden detenerse ni siquiera durante la pandemia. Por ende, las autoridades portuarias debieron garantizar que los miles de personas que trabajan en el puerto contaran con las condiciones de seguridad requeridas. Equiparon a su personal con los necesarios equipos de protección, y en algunos casos lo proporcionaron también a los trabajadores de otras empresas que operan dentro de la jurisdicción del puerto. Asimismo, las autoridades portuarias llevaron a cabo campañas de concientización para promover los buenos comportamientos en materia de salud. Otros desafíos precisaron de soluciones más creativas. El teletrabajo se implementó con rapidez entre quienes podían trabajar desde su hogar. Pero los trabajadores que debían desenvolverse en el lugar de trabajo necesitaron de innovadoras medidas de protección. Por ejemplo, en algunos puertos, como en Gante (Bélgica) y Zelanda (Países Bajos) (reunidos bajo la North Sea Port authority) trabajaron en el desarrollo de ciclovías y la puesta a disposición de bicicletas, cooperando de la mejor manera con las autoridades municipales. La movilidad blanda es una medida tanto ecológica como de protección de la salud. La asistencia médica del puerto a las ciudades durante la COVID-19 En las ciudades, fueron necesarias las operaciones de desinfección y la implementación de medidas preventivas. Estas actividades requieren de una gran cantidad de mano de obra y materiales en un momento en que las autoridades municipales…